RENAISSANCE DU CONGO (12.D.G.P.D)

Crise économique mondiale. L'agriculture, un des rares secteurs les moins touchés 

L'agriculture résiste mieux à la crise mondiale que les autres secteurs, mais les risques pourraient s'accroître si la crise économique pouvait se poursuivre, estime un rapport publié conjointement par l'OCDE et l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO). 

Tenant compte du fait que l'alimentation est un besoin fondamental, la baisse des prix, de la production et de la consommation agricoles va probablement être modérée dans l'attente de la reprise économique, d'ici deux ou trois ans, préviennent les Perspectives agricoles de l'OCDE et de la FAO 2009-2018. C'est ainsi qu'à mesure que le ralentissement de l'activité tire les prix alimentaires vers le bas, la pression s'assouplit sur les consommateurs qui ont moins d'argent à dépenser du fait de la récession. Les prix des produits alimentaires sont redescendus de leurs niveaux record du début de l'année dernière, mais ils restent élevés dans beaucoup de pays pauvres. 

A en croire ce document, il est toutefois peu probable que pendant les dix prochaines années, les prix de l'ensemble des produits agricoles, à l'exception des viandes bovine et porcine - même ajustés par rapport à l'inflation - retrouvent leurs niveaux moyens d'avant les pics des deux précédentes années. 

Pour ce qui concerne les dix prochaines années, le texte indique que les prix moyens des productions végétales devraient connaître une hausse de 10 à 20 % en termes réels (corrigés de l'inflation) par rapport à la moyenne observée durant la période 1997-2006. Dans le cas des huiles végétales, l'augmentation des prix devrait même dépasser 30 %. 

La perspective d'une reprise économique, l'accroissement de la demande des produits alimentaires des pays en développement et la percée des marchés émergeants de biocarburants, seront les éléments déterminants pour les prix des produits agricoles et les marchés sur le moyen terme. 

Les auteurs du rapport avertissent que des épisodes d'extrême volatilité des prix, comme au moment de la flambée de 2008, ne sont pas à exclure au cours des prochaines années, en particulier du fait que les prix des produits agricoles sont de plus en plus dépendants des coûts du pétrole et de l'énergie et qu'aux dires des experts de l'environnement, l'instabilité des conditions climatiques risque d'augmenter. 

Alors que l'on s'attend à une progression de la production, de la consommation et des échanges agricoles dans les pays en développement, souligne le texte, les pauvres sont de plus en plus acculés à l'insécurité alimentaire et la faim. De même, il relève que le problème qui se pose à long terme est davantage celui de l'accès à la nourriture que de la disponibilité des denrées alimentaires, la solution passant en grande partie par la croissance économique et la lutte contre la pauvreté. 

La croissance agricole est essentielle pour le développement durable et la réduction de la pauvreté puisque 75 % des pauvres des pays en développement vivent dans des zones rurales. En considération de cette réalité des faits, l'OCDE et la FAO estiment qu'il faut accroître l'efficacité de l'aide internationale, pour que les gouvernements puissent soutenir davantage le développement de leur secteur agricole national en adoptant des mesures ciblées. Parmi ces mesures, le rapport cite les investissements dans les infrastructures, la mise en place de systèmes de recherche et développement efficaces et des incitations en faveur d'une exploitation durable des sols et de l'eau. 

Pour terminer, les auteurs ont mis l'accent sur la nécessité d'améliorer l'ouverture des marchés agricoles et, dans les régions rurales pauvres, d'étendre le développement économique aux autres secteurs d'activité. 

Nestor N'Gampoula